冉伯牛，本名冉耕，字伯牛，春秋末期鲁国人，是孔子的著名弟子之一。他出生于约前544年，比孔子年轻七岁，与颜回、闵子骞等人一同被列为孔门十哲中“德行”科的代表人物。冉伯牛出身于一个贫寒的家庭，但他却以端正正派、善于待人接物而著称。在孔子的弟子中，他以德行高尚和人格魅力受到人们的尊敬和孔子的器重。
据史料记载，冉伯牛在孔子周游列国时一直追随左右，孔子对他的德行给予了高度评价。《论语》中提到冉伯牛的事迹较少，但在《论语·雍也》篇中，孔子对冉伯牛的疾病表示了深深的哀叹，显示出师生之间深厚的情感。孔子曾说：“亡之，命矣夫！斯人也而有斯疾也！”这句话反映了孔子对冉伯牛不幸遭遇的同情和对命运的无奈。
冉伯牛在孔门弟子中的地位非常崇高，他不仅在德行上受到推崇，也因其谦逊、宽容和智慧而被人称道。尽管他的生平事迹在现存文献中记载不多，但他的形象和精神一直激励着后人。特别是他的德行，被视为孔子教育思想的典范，影响了无数的儒家学者。
不幸的是，冉伯牛染患了当时被认为是不治之症的恶疾，据《淮南子》记载，他所患的可能是麻风病。这种疾病在当时不仅无法治愈，而且具有传染性，使得患者常常遭受社会的排斥和歧视。尽管如此，冉伯牛并没有因此而失去孔子和同学们的尊重与爱戴。孔子在他病重时特地前往探望，并在窗外握著他的手，表达了对这位弟子的深切关怀和哀痛。
冉伯牛的一生虽然短暂，但他留给后世的德行典范和对儒家思想的贡献是不可磨灭的。他的品德和学问被后世尊崇，唐玄宗开元二十七年（739年）追封他为“郓侯”，宋代大中祥符二年（1009年）改封为“东平公”，后来又改封为“郓公”，明代嘉靖九年（1530年）改称为“先贤冉子”。这些封号反映了历代对冉伯牛德行和学问的认可与尊敬。
总的来说，冉伯牛作为孔子的弟子，不仅在当时以德行著称，而且他的故事和精神影响了中国几千年的文化和思想。他的人生虽然因为疾病而充满悲剧色彩，但他的品德和智慧却如同璀璨的星辰，永远在历史的长河中闪烁着光芒。