颜回（公元前521年-公元前481年），字子渊，亦称颜渊，春秋末期鲁国人，孔子最得意的弟子之一。颜渊出生于鲁国都城曲阜的一个贫寒家庭，尽管家境贫困，他仍然坚持学习，追求道德修养，深得孔子的赞赏和喜爱。颜渊的家族虽然保有祖传的贵族身份，但到了他这一代，除了简朴的住宅和少量的田地外，已无其他财产。颜渊的生活条件非常艰苦，但他能安贫乐道，不为物质所动，这在当时是非常难能可贵的。
颜渊以仁德修养著称，孔子曾说：“回也，其心三月不违仁。”意指颜渊能长时间保持仁德之心，这是孔子对弟子极高的评价。颜渊十三岁时拜入孔子门下，经过六年的学习，他在孔子的教导下取得了显著的学术成就。颜渊不仅天资聪慧，而且虚心好学，对孔子的教诲有深刻的理解和自己的见解。
在孔子的弟子中，颜渊以其聪明、努力和勤奋好学而著称。孔子曾问子贡谁更好学，子贡坦率地承认自己不及颜渊，颜渊能够“闻一以知十”，而自己只能“闻一以知二”。孔子也认为子贡确实不如颜渊，甚至表示自己也不如颜渊。这表明颜渊的聪明和学识在师生中是有共识的。
颜渊的勤奋好学在《论语》中有很多记载。孔子认为，除了颜渊之外，其他弟子没有谁能够荣膺“好学”的称号。颜渊被描述为一个整日听讲而不倦怠的学生，孔子曾惋惜地说，他看到的都是颜渊学业的精进，却从未看到他止步不前。
颜渊在志向抱负和社会理想方面，也表现出与众不同的特质。他曾表示有与古代圣王舜相比的抱负，并在孔子询问其志向时，表达了不夸耀自己的优点，不表白自己功劳的质量。颜渊的政治追求和人生志向是以德治国，用礼乐教化人民，使家无离散之苦、国无战火之患，这与孔子的政治追求高度吻合。
颜渊在孔子的弟子中地位非常重要，他不仅在学术上有着卓越的成就，而且在德行上也是楷模。他被后世尊称为“复圣”，是孔门十哲之一、孔门七十二贤之首，也是儒家五大圣人之一。颜渊还是《论语》的编撰者之一，对儒家学派的形成和发展有着重要影响。
不幸的是，颜渊英年早逝，去世时年仅四十一岁。孔子对颜渊的去世感到极度悲痛，甚至违背了丧礼中节哀的规定，哭得很伤心。孔子认为颜渊是最有条件继承自己学说的弟子之一，颜渊的去世意味着孔子仁政德治理想的继承人缺失。
颜渊的一生虽然没有担任过官职，没有留下大量著作，但他的品德、智慧和对孔子思想的理解和传承，使他成为儒家思想史上的重要人物。他的故事和精神，两千多年来一直激励着无数的学者和思想家，对后世产生了深远的影响。